Người ta thường chấp nhận rằng kỳ lân là động vật cổ tích hư cấu. Tuy nhiên, trong số muôn vàn loài sinh vật sống trên hành tinh Trái đất, có những cá thể được gọi là kỳ lân. Đúng, không giống như các nhân vật thần thoại, kỳ lân thực là loài động vật có vú sống dưới nước được khoa học gọi là kỳ lân biển.
Kỳ lân biển là một loài động vật có vú thuộc họ và bộ kỳ lân biển. Về ngoại hình, chiều dài cơ thể của con trưởng thành đạt 5 mét, và con cái sinh ra dài khoảng 1-1,5 mét. Con đực có khối lượng cơ thể 1,5 tấn, và một phần ba khối lượng là chất béo. Kỳ lân biển cái nặng 900 kg. Động vật có đầu tròn, mọc như bướu. Bề ngoài, kỳ lân biển có thể giống với belugas.
Một đặc điểm khác biệt của con đực là sự hiện diện của một chiếc ngà, là sự tiếp nối của một trong hai chiếc răng. Chiếc ngà này có thể giống chiếc sừng, đó là lý do tại sao kỳ lân biển được gọi là kỳ lân. Chiều dài của ngà đực có thể là 2-3 mét. Con cái cũng có hai chiếc răng, nhưng không chiếc nào phát triển đến kích thước này, chúng thực tế không thể nhìn thấy được.
Kỳ lân biển chỉ có thể được tìm thấy ở vùng nước băng giá dọc theo rìa băng Bắc Cực - ví dụ như ngoài khơi Greenland, gần Franz Josef Land, ở vùng biển gần Spitsbergen, cũng như trên các đảo Novaya Zemlya. Nhưng động vật có khả năng di chuyển theo mùa, phụ thuộc vào sự chuyển động của băng, tức là vào mùa đông theo hướng nam và vào mùa hè theo hướng bắc.
Thức ăn chính của kỳ lân biển là động vật thân mềm, nhưng không loại trừ các loài giáp xác và cá. Để kiếm thức ăn, các loài động vật có vú ngập nước ở độ sâu một km và có thể ở đó trong một thời gian dài.
Kỳ lân biển, giống như tất cả các loài động vật, có kẻ thù. Trong trường hợp này, đây là những con gấu Bắc Cực và cá voi sát thủ. Nhưng cá mập cũng có thể là mối đe dọa đối với con non.
Qua nhiều năm, nhân loại đã biết sử dụng chất béo của kỳ lân biển làm chất bôi trơn cho đèn, và ruột của động vật trước đây được dùng để làm dây thừng.
