Hải ly là loài động vật có vú lớn từ bộ gặm nhấm. Một đặc điểm đáng chú ý của những con vật này là khả năng xây dựng của chúng. Hải ly, ngoài các hang và chỗ ở nổi, còn dựng bạch kim, chặn các kênh sông suối.
Họ hải ly được đại diện bởi một chi duy nhất - hải ly, trong đó chỉ có hai loài - hải ly chung và hải ly Canada. Cả hai loài đều có thói quen, ngoại hình, môi trường sống tương tự nhau. Sự khác biệt duy nhất là hải ly chung sống ở lục địa Á-Âu, và hải ly Canada sống ở Bắc Mỹ.
Trước đây, người ta tin rằng hải ly Canada chỉ là một phân loài của hải ly thông thường. Tuy nhiên, các nghiên cứu sau đó cho thấy chúng có sự khác biệt về số lượng nhiễm sắc thể - ở hải ly thông thường - 48, ở Canada - 40.
Hải ly là một trong những loài gặm nhấm lớn nhất trên hành tinh sau capybara, ở Âu Á, nó là loài lớn nhất - chiều dài của nó dao động từ 90 đến 130 cm, hải ly Canada nhỏ hơn một chút. Trọng lượng của con vật đạt 35 kg.
Cơ thể của hải ly thon dài, được bao phủ bởi lớp lông dày màu nâu sẫm, đôi khi có màu đen. Hải ly bơi giỏi; trên cạn chúng kém nhanh nhẹn hơn nhiều. Lớp màng giữa các ngón chân và chiếc đuôi dài, phẳng giúp chúng di chuyển trong nước.
Một sự thích nghi thú vị khác đối với đời sống dưới nước ở hải ly là sự cách ly của răng cửa với phần còn lại của khoang miệng, cho phép con vật gặm nhấm dưới nước mà không sợ chết đuối.
Nơi ở của hải ly
Hải ly định cư trên các bờ của các hồ chứa có cây cối rậm rạp dọc theo bờ, dành phần lớn thời gian của chúng trong nước. Nơi ở của hải ly có hai loại: hang và cấu trúc được gọi là túp lều.
Hải ly đào lỗ ở các bờ dốc. Thông thường, đây là một buồng dân cư trung tâm và một mạng lưới các lối đi rộng lớn kết thúc bằng một số lối ra. Đáng chú ý là lối ra luôn được tổ chức dưới nước để bảo vệ nơi ở khỏi những kẻ săn mồi.
Túp lều được xây dựng ở những nơi không thể đào hố - trên đất đầm lầy, bờ thấp hoặc vùng nông. Túp lều là một công trình kiến trúc hình nón làm bằng gỗ chổi với đường kính gốc lên đến mười mét và cao đến ba mét. Các bức tường của túp lều được gia cố bằng đất sét.
Bên trong túp lều có một phòng cao hơn mực nước và một số lối ra. Không khí đi vào một ngôi nhà như vậy qua một lỗ nhỏ trên trần nhà. Các lối vào, cũng như trong hang, được đặt dưới nước.
Vì vậy, hải ly cần một vùng nước khá sâu để bảo vệ ngôi nhà của chúng. Nếu độ sâu của suối hoặc sông không đủ, động vật sẽ xây đập.
Bạch kim
Để duy trì mực nước trong thị trấn hải ly, các loài gặm nhấm xây dựng các con đập. Vật liệu xây dựng là thân cây, gỗ cọ và đôi khi là đá. Cấu trúc được tổ chức cùng với phù sa và đất sét. Một cống được bố trí trên một cạnh của bạch kim.
Kỷ lục về con đập dài nhất thuộc về hải ly Canada. Ở miền bắc Hoa Kỳ, thuộc bang New Hampshire, một con đập dài hơn 1200 mét đã được phát hiện.
Bạch kim thường dài 20-30 mét. Chiều rộng ở gốc là 4-6 mét, ở đỉnh - 1-2 mét. Chiều cao của cấu trúc thường là khoảng hai mét.
Hải ly đang theo dõi sát con đập được dựng lên. Trong trường hợp hư hỏng, động vật sửa chữa cấu trúc, vì sự an toàn của toàn bộ khu định cư phụ thuộc vào nó.
