Từ thời xa xưa, những con vật khổng lồ này đã khiến người dân phải khiếp sợ. Ngày xưa, tất cả quái vật biển được gọi là cá voi, chúng có kích thước khổng lồ nổi bật. Trong truyền thuyết cổ đại về cấu trúc của thế giới, cá voi được giao vai trò chính.
Cá voi - hỗ trợ của Trái đất
Người Slav cổ đại cho rằng Trái đất của chúng ta, nổi giữa mặt nước vô tận, có hình dạng phẳng. Theo truyền thuyết, ba con cá voi khổng lồ giữ cô trên người, và thêm ba mươi người anh em nhỏ nữa giúp họ mang gánh nặng.
Theo các phiên bản khác, các phiên bản trước đó, Trái đất ban đầu được giữ trên lưng bởi bảy con cá voi, nhưng theo thời gian, gánh nặng của chúng trở nên nặng nề do những hành vi tội lỗi mà con người đã gây ra. Không chịu nổi sức nặng quá lớn, 4 con cá voi đã bơi mất hút xuống vực sâu không đáy. Ba con vật còn lại dù có cố gắng đến đâu cũng không thể ngăn được lũ gần hết đất liền. Chính vì lý do này mà trận lụt nổi tiếng trong Kinh thánh thế giới đã phát sinh. Theo một phiên bản khác, ban đầu chỉ có bốn con cá voi. Sau cái chết của một trong số họ, hầu như toàn bộ đất đai chìm trong nước. Người ta tin rằng nếu những con cá voi còn lại chết, ngày tận thế sẽ đến.
Truyền thuyết về các vĩ độ phía bắc
Các dân tộc ở phía bắc, chẳng hạn như người Iceland và người Na Uy, ngưỡng mộ cá voi không giống ai. Ở Na Uy thời trung cổ, một tập sách nhỏ thậm chí còn được xuất bản với tiêu đề "Tấm gương hoàng gia", nơi tất cả những con cá voi được chia thành thiện và ác. Những con cá voi tốt bụng và yêu hòa bình luôn đến trong những thời khắc khó khăn của bão hoặc đắm tàu, giải cứu một thủy thủ đoàn đang chết đuối, trong khi những con cá voi độc ác cố tình đánh chìm tàu và ăn thịt người. Đó là những con cá voi ác thường trở thành nhân vật chính của sử thi Iceland, chẳng hạn như kỳ lân biển, cá voi ngựa, cá voi đỏ và cá voi-lợn. Tất cả những con cá voi xấu xa nhất thiết phải hung dữ và tham lam. Cả đời họ đã lướt trên đại dương để tìm kiếm những con tàu bị mất tích. Khi nhìn thấy con mồi, con cá voi hung ác bất ngờ nhảy cao từ dưới đáy biển và rơi từ trên cao xuống con tàu, ngay lập tức nghiền nát nó thành những mảnh vỡ nhỏ.
Rất thường xuyên, những người đi biển coi những con cá voi khổng lồ như những hòn đảo trong đại dương. Theo một trong những truyền thuyết, một tu sĩ dòng Benedictine người Ireland đã vội vã đi tìm Miền đất hứa. Đang chèo thuyền vượt Đại Tây Dương, anh chợt nhận ra một hòn đảo bí ẩn ở phía bên trái, thực chất là lưng của một con cá voi đang ngủ yên bình. Nhà sư và thủy thủ đoàn của mình đáp xuống vùng đất khô cằn. Sau khi cầu nguyện tạ ơn Chúa và nghỉ ngơi một chút, họ quay trở lại tàu và tiếp tục cuộc hành trình. Nhưng điều thú vị nhất là con cá voi đang ngủ thậm chí còn không cảm nhận được những vị khách không mời đang đi trên lưng của chính nó.
Trong đạo Hồi, loài vật này sống ở thiên đường của người Hồi giáo, và trong số những người theo đạo Thiên Chúa, cá voi được coi là sứ giả của chính ma quỷ.
