Ngày nay mèo được coi là một phần không thể thiếu trong cuộc sống gia đình. Nhưng nó không phải lúc nào cũng như thế này! Con mèo hoang đầu tiên được nuôi trong nhà sống ở đâu và khi nào? Câu trả lời cho câu hỏi này vẫn gây ra rất nhiều tranh cãi giữa các nhà khoa học.
Một trong những câu hỏi chính là tại sao quá trình thuần hóa mèo lại diễn ra. Người cổ đại cần động vật để lấy sữa, len, thịt, nhưng không có gì trong số này có thể kiếm được từ một con mèo. Đúng, cô ấy là kẻ thù tự nhiên của loài gặm nhấm, không thể không làm hài lòng nông dân, nhưng những khám phá khảo cổ học gần đây cho thấy quá trình thuần hóa mèo lâu đời hơn so với nông nghiệp. Có thể, bản thân mèo đã bắt đầu định cư bên cạnh nơi ở của con người, nơi có nhiều thức ăn thừa, có nghĩa là có rất nhiều chuột và chuột. Điều này cho phép người cổ đại quan sát mèo và đánh giá cao công lao của chúng.
Tuy nhiên, trong lịch sử đã có một cách sử dụng mèo khác trong gia đình. Ở Ai Cập cổ đại, theo truyền thống được coi là quê hương lịch sử của mèo nhà, chúng được sử dụng để săn chim trong lau sậy, giống như chó săn ngày nay được sử dụng. Có lẽ "nghề" lâu đời nhất của mèo nhà chỉ có vậy.
Mèo nhà đến từ đâu?
Trong một thời gian dài, người ta tin rằng mèo nhà hiện đại là hậu duệ của một quần thể nhỏ tồn tại ở Ai Cập cổ đại, nhưng không có bằng chứng nào về điều này, bởi vì mèo rừng rất khó phân biệt với nhau và với các loài hổ trong nhà. Câu trả lời cuối cùng chỉ có thể được đưa ra bởi di truyền học.
Và vào đầu thế kỷ XXI, các nhà khoa học người Anh K. Driscoll và S. O'Brien đã tiến hành một nghiên cứu về gen khiến chúng ta có một cái nhìn mới mẻ về nguồn gốc của vật nuôi hiện đại.
Khoảng 1000 mẫu gen được lấy từ mèo hoang và mèo nhà sống ở Kazakhstan, Mông Cổ, Azerbaijan, Trung Đông và Nam Phi. Trong quá trình phân tích, năm nhóm di truyền đã được xác định: mèo núi Trung Quốc, mèo rừng Nam Phi, thảo nguyên châu Á và mèo rừng châu Âu, và nhóm thứ năm cần được đề cập đặc biệt. Cùng với mèo thảo nguyên Trung Đông, nó bao gồm tất cả các đại diện trong nước của gia đình này tham gia vào nghiên cứu. Vì vậy, đó là nơi để tìm quê hương lịch sử của mèo nhà - ở Trung Đông!
Mèo được thuần hóa khi nào?
Loài mèo nhà cổ nhất được các nhà khoa học biết đến sống trên đảo Cyprus cách đây 9,50 nghìn năm. Đó là một con mèo con chín tháng tuổi được chôn bên cạnh một ngôi mộ người - rõ ràng là chủ nhân của nó đã an nghỉ trong đó. Tại sao người đàn ông và con mèo được chôn cùng nhau? Điều này có thể thể hiện sự tôn thờ tôn giáo, con mèo có thể được coi là tài sản giống như vỏ sò và công cụ bằng đá, cũng nằm trong ngôi mộ này, hoặc có thể người đó chỉ đơn giản là rất yêu con mèo của mình, và những người thân quyết định rằng anh ấy sẽ cảm thấy tồi tệ nếu không có cô ấy. ở thế giới bên kia thế giới bây giờ không thể thiết lập được. Nhưng có một điều rõ ràng: không có mèo hoang ở Síp, loài vật này chỉ có thể đến đó cùng với một người! Có lẽ chúng đã được đưa đến Síp từ bờ biển Levantine.
Điều này cho phép chúng ta kết luận rằng, 9, 5 nghìn năm trước, mèo đã được thuần hóa, và cách đây khá lâu, vì chúng không chỉ được coi là động vật hữu ích mà còn là đối tượng được tôn thờ và thậm chí là tôn kính. Thái độ này có thể xuất phát từ truyền thống nuôi mèo lâu đời.
Vì vậy, rất có thể những con mèo đầu tiên được con người thuần hóa sống ở Trung Đông khoảng 10 nghìn năm trước.
