Cá ăn cỏ, hay phytophages (từ các từ "phyto" - một loài thực vật và "phage" - một loài ăn thịt), có thể được tìm thấy ở bất kỳ vùng nước nào trên hành tinh của chúng ta, có lẽ ngoại trừ Hồ Baikal. Các đại diện của nhóm này cũng được lai tạo trong bể cá gia đình. Mức độ phổ biến của họ là gì?
Người ta thường chia cá thành nhiều nhóm: ăn cỏ, ăn động vật (ăn thịt) và ăn tạp. Ăn cỏ, như tên cho thấy, đề cập đến cá ăn các bộ phận khác nhau của thực vật thủy sinh.
Để hiểu tại sao trong nuôi cá lại ưu tiên nuôi cá ăn cỏ, chúng ta hãy sắp xếp tất cả các cư dân trong hồ theo bản chất dinh dưỡng của chúng. Kết quả là tạo ra một chuỗi thức ăn, mỗi mắt xích của chúng là thức ăn cho những con tiếp theo. Chuỗi thức ăn của bể chứa có dạng như sau: thực vật thủy sinh - động vật không xương sống - cá. Đó là thực vật là sản phẩm cuối cùng của chuỗi thức ăn ngắn nhất của bất kỳ vùng nước nào: tảo - cá.
Để so sánh, chuỗi thức ăn của cá săn mồi trông như thế này: tảo - động vật không xương sống - sinh vật đáy (sinh vật sống dưới đáy hoặc trong lòng đất) - cá nhỏ - cá săn mồi. Nếu chúng ta tính đến rằng với một chuỗi thức ăn kéo dài, mức tiêu thụ năng lượng để thu được sản phẩm cuối cùng (cá) tăng lên nhiều lần, thì rõ ràng rằng việc nuôi cá ăn cỏ sẽ có lợi hơn về mặt năng lượng. Ngoài ra, phytophages phát triển nhanh hơn nhiều so với loài ăn thịt, có nghĩa là chúng được sử dụng tích cực hơn để sinh sản.
Không giống như nuôi cá công nghiệp, không còn nghi ngờ gì nữa khi nuôi cá ăn cỏ cho hồ cá, hồ cảnh. Đây là ngoại hình đẹp của họ. Nhưng trong trường hợp cá cảnh, tình yêu của họ đối với cây cỏ có phần thiệt thòi hơn. Thật vậy, khi trang trí một bể cá hoặc hồ chứa, cần lưu ý rằng những con cá này coi bất kỳ loài thực vật nào là nguồn thức ăn. Ngoài ra, cá ăn cỏ chỉ cho ăn một ít, nhưng thường xuyên. Nhu cầu thức ăn của chúng phát sinh sau 2-3 giờ và đến sáng chúng tỏ ra rất đói.
