Xem các chương trình truyền hình về Nam Cực, quê hương của loài chim cánh cụt, nhiều người không khỏi thắc mắc làm cách nào mà loài chim này xoay sở để sống và sinh sản trong điều kiện không thân thiện như vậy. Và một sự rùng mình xuyên qua cơ thể khi máy ảnh ghi lại cảnh những chú chim cánh cụt trần trụi túm tụm lại trên bờ biển băng giá. Tại sao chân tay của họ không bị đóng băng?
Từ lâu, các nhà khoa học của nhiều quốc gia đã cố gắng tìm ra câu trả lời cho câu hỏi tại sao chim cánh cụt không đóng băng chân. Hóa ra nó đơn giản một cách đáng ngạc nhiên. Chân tay của con chim này đã lạnh rồi! Nhiệt độ của chúng là trên không độ một chút. Khi chạm vào tuyết hoặc băng, chúng không nguội đi, vì bản thân chúng hoàn toàn không ấm.
Tại sao bàn chân trần của chim cánh cụt lại lạnh như vậy? Mọi thứ đều được giải thích bởi cấu trúc đặc biệt của chúng. Các nhà côn trùng học đã phát hiện ra rằng có một số lượng lớn các mạch máu ở bàn chân của loài chim này. Và giữa các tĩnh mạch và động mạch nằm ở đó, có sự trao đổi nhiệt liên tục. Máu tĩnh mạch được làm mát sẽ tăng từ bàn chân lên đến cơ thể của chim cánh cụt, nóng lên trên đường đi. Điều này rất quan trọng, bởi vì nếu máu đến cơ thể, giữ nhiệt độ thấp, con chim sẽ đơn giản là đông cứng, mặc dù bộ lông dày và rậm của nó. Còn máu động mạch thì ngược lại, đi xuống các chi dưới, dọc đường làm mát, làm ấm cơ thể. Khi cô ấy chạm vào bàn chân của mình, nhiệt độ của cô ấy gần bằng không. Hiện tượng này được gọi là "dòng chảy ngược". Nó không chỉ giúp con chim tồn tại trong mùa đông băng giá ở Bắc Cực mà còn cho phép nó duy trì khả năng di chuyển. Rốt cuộc, nếu bàn chân của chim cánh cụt ấm lên, chúng sẽ đóng băng.
Ngoài ra, chim cánh cụt không chỉ giữ nhiệt ở bàn chân mà còn ở khắp cơ thể bằng cách làm chậm lưu lượng máu. Khi nhiệt độ không khí giảm mạnh, chúng tụ tập thành đàn và cố gắng di chuyển càng ít càng tốt. Định kỳ hoán đổi vị trí, chúng cho phép những con chim ở rìa ấm lên bên trong một nhóm bạn đồng hành. Cơ thể của chim cánh cụt lúc này đi vào trạng thái tương tự như ở các loài động vật ngủ đông - gấu, marmots, rùa. Tuy nhiên, trạng thái này ít sâu sắc hơn, và trong trường hợp nguy hiểm, chim cánh cụt sẽ nhanh chóng nhận ra và có thời gian để phản ứng.
