Ăn thịt và ký sinh tương tự nhau về nhiều mặt. Cả hai kiểu quan hệ này giữa các quần thể đều có lợi cho một bên (vật ăn thịt và vật kí sinh) và có hại cho bên kia (con mồi và vật chủ). Nhưng sự ăn thịt có những đặc điểm nổi bật riêng của nó so với hiện tượng ký sinh.
Động vật ăn thịt là mối quan hệ giữa các sinh vật trong đó động vật ăn thịt giết và ăn thịt con mồi. Động vật ăn thịt không phải là động vật duy nhất săn lùng, bắt và giết con mồi. Ngoài những người đi săn, có những loài động vật mà việc tìm kiếm thức ăn bị giảm xuống mức thu thập đơn giản. Các loài chim ăn côn trùng thường tham gia vào việc hái lượm, chúng tìm kiếm con mồi trên cây, trong cỏ và những nơi khác có côn trùng sinh sống. Một đặc điểm nổi bật của loại thức ăn này là nó không phải là thực vật hoặc xác chết dùng làm thức ăn, mà là động vật mới giết. Một số đề cập đến động vật ăn thịt và ăn cỏ, bởi vì thực vật là sinh vật sống. Nếu không có động vật ăn thịt, thế giới động vật và thiên nhiên nói chung sẽ khác. Phương pháp kiếm thức ăn này điều chỉnh số lượng động vật ăn cỏ, loại bỏ những cá thể ốm yếu và yếu ớt, giúp cải thiện nguồn gen của những sinh vật sống trong tương lai. Tất nhiên, người thợ săn không có lợi cho con mồi đã giết của mình, nhưng anh ta phục vụ cho toàn bộ quần thể này, nơi những người khỏe nhất, kiên cường nhất và khỏe mạnh nhất sống sót. Tuy nhiên, không chỉ động vật săn ảnh hưởng đến quần thể con mồi của nó, mà con mồi cũng ảnh hưởng đến quần thể của kẻ thù của nó. Một con vật ăn cỏ nhanh và khỏe sẽ dễ dàng thoát khỏi một kẻ săn mồi yếu ớt. Theo đó, những người thợ săn yếu ớt sẽ chết vì đói, điều này dẫn đến việc loài này có thể cải tạo thế hệ con cháu sau này. Sự cải thiện vô tận này trong vốn gen của cả hai bên động vật ăn thịt dẫn đến sự tiến hóa của con mồi và con mồi. Động vật ăn cỏ có các thiết bị mới để đề phòng kẻ thù. Chúng có thể là gai, mai, kỹ năng tăng độ khéo léo, sức mạnh và tốc độ, tuyến độc, tô màu cho những kẻ săn lùng đáng sợ, v.v. Động vật ăn thịt cũng tiến hóa. Những người thợ mỏ thích nghi với các phương tiện bảo vệ con mồi mới, chúng trở nên phát triển hơn về mặt thể chất, màu ngụy trang xuất hiện, sự nhạy bén của các cơ quan giác quan tăng lên, v.v. Điều này có nghĩa là kẻ săn mồi đạt đến mức con mồi và sức mạnh của chúng lại bằng nhau. Sau đó, chu kỳ lặp đi lặp lại.
