Hiện nay, nhiều công viên và khu bảo tồn đang mở cửa trên khắp thế giới, mục đích là cứu các loài đang suy giảm nhanh chóng. Thật không may, các nhà khoa học không phải lúc nào cũng thành công trong việc này. Ví dụ, vào ngày 24 tháng 6 năm 2012, con rùa voi Abingdon cuối cùng đã chết.
Con voi hay rùa Galapagos được chính Charles Darwin mô tả trong chuyến đi nổi tiếng của ông trên Beagle. Hiện tại, loài rùa này được coi là lớn nhất. Khối lượng của một người trưởng thành có thể đạt tới bốn trăm kg, và chiều dài là một mét tám trăm cm. Tổng cộng, người ta đã biết đến mười lăm loài phụ của những loài động vật tuyệt vời này, nhưng hiện nay chỉ còn mười loài trong số chúng.
Số lượng rùa voi bắt đầu giảm nhanh chóng sau khi người châu Âu phát hiện ra quần đảo Galapagos. Những con lưỡng cư bất hạnh đã được các thủy thủ sử dụng làm thức ăn đóng hộp sống. Hàng trăm con trong số chúng đã bị ném xuống hầm của những con tàu, nơi những con rùa có thể tồn tại trong nhiều tháng mà không cần thức ăn thức uống. Đương nhiên, thịt không bị hư, vô cùng tiện lợi trong những chuyến đi xa.
Vào giữa thế kỷ 20, rùa Galapagos đã hoàn toàn biến mất khỏi một số hòn đảo, trong khi vài trăm cá thể vẫn còn ở những hòn đảo khác. Rùa voi Abingdon được coi là đã tuyệt chủng, nhưng vào năm 1973, trên một hòn đảo nhỏ ở phía bắc quần đảo, một nhà khoa học đã tìm thấy một trong những loài phụ này. Con rùa được đặt tên là Lonely George, theo tên nam diễn viên George Gobel, và được nuôi trong một bãi cỏ ở Trạm nghiên cứu Darwin.
Trong vài thập kỷ, các nhà khoa học đã cố gắng lấy lại con của George. Vì con cái của các loài phụ của nó không tồn tại trong tự nhiên, các nhà động vật học đã tìm thấy một con rùa lai có họ hàng với loài mong muốn ở phía cha. Quá trình thụ tinh diễn ra, nhưng chẳng bao lâu tất cả các phôi bị chết.
George cô đơn đã sống ở trạm nghiên cứu hơn bốn mươi năm. Nó đã trở thành một biểu tượng của sự bảo tồn ở quần đảo Galapagos. Nhiều người nổi tiếng đã đến để xem con rùa độc đáo, bao gồm cả Thái tử Charles, Brad Pitt và Angelina Jolie. Tuy nhiên, vào sáng ngày 24 tháng 6 năm 2012, George được tìm thấy đã chết trong chuồng chim của mình. Không để lại con cái, anh ta trở thành đại diện cuối cùng của phân loài của mình trên trái đất. Xác của loài bò sát này sẽ được ướp xác và hiến tặng cho một viện bảo tàng địa phương để các thế hệ sau có ý tưởng về rùa voi Abingdon.
