Rùa kền kền (Macrochelys temminckii) có nguồn gốc từ vùng nước ngọt của Bắc Mỹ. Trong tự nhiên, quần thể của nó được tìm thấy ở các bang phía đông nam của Hoa Kỳ: Alabama, Arkansas, Florida, Georgia, Illinois, Indiana, Iowa, Kansas, Kentucky, Louisiana, Mississippi, Missouri, Oklahoma, Tennessee và Texas.
Môi trường sống và lối sống
Loài rùa kền kền sống ở các con sông lớn của lưu vực Vịnh Mexico. Chẳng hạn như Mississippi và Missouri. Và cả trong các phụ lưu, hồ, đầm lầy và kênh đào gắn liền với chúng. Rùa trưởng thành thích những nơi sâu. Cá khối có thể sống ở các vùng nước nông.
Rùa kền kền dành phần lớn thời gian ở dưới nước. Chỉ những con cái đi xa trên cạn trong thời kỳ làm tổ. Rùa có thể ở dưới nước trong vòng 40-50 phút mà không cần nổi lên mặt nước.
Rùa kền kền là loài ăn thịt. Chế độ ăn uống của chúng dựa trên cá, động vật có vỏ và các loài rùa khác. Chúng cũng ăn ếch, rắn, ốc, giun, giáp xác, côn trùng và thực vật thủy sinh. Chúng có thể dùng bữa trên các loài gặm nhấm cỡ trung bình: nutria, sóc, chuột xạ hương và những loài khác.
Những con rùa này cũng không khinh thường carrion. Đóng vai trò quan trọng trong hệ sinh thái nước ngọt. Họ thực hiện sứ mệnh của người làm sạch, "trật tự của sông và hồ".
Rùa săn mồi, thường xuyên nhất vào ban đêm. Tuy nhiên, họ có thể làm điều đó trong ngày. Đúng, theo một cách rất nguyên bản. Con rùa nằm ở phía dưới, mở miệng và di chuyển lưỡi, tương tự như một con sâu. Nạn nhân bị dụ dỗ tự bơi vào miệng cô.
Sự thật thú vị
Tên Latinh của loài rùa kền kền là Macrochelys temminckii. Nó được đặt tên như vậy để vinh danh nhà động vật học và quý tộc người Hà Lan Coenraad Jacob Temminck, người khởi xướng và giám đốc đầu tiên của Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên ở Leiden.
Macrochelys temminckii là loài lớn nhất trong số các loài rùa nước ngọt. Rùa trưởng thành nặng từ 68 đến 80 kg. Chiều dài vỏ của chúng từ 40,4 đến 80,8 cm. Con đực thường lớn hơn con cái.
Một số mẫu vật đạt kích thước lớn hơn nhiều. Năm 1937, một con rùa kền kền chưa được xác minh đã bị bắt ở Kansas, nặng 183 kg (403 lb). Được biết, một người khổng lồ 16 tuổi nặng 113 kg (249 lb) sống trong Thủy cung Shedd ở Chicago. Năm 1999, như một phần của chương trình nhân giống, anh ta được chuyển đến một hồ cá ở Tennessee, nơi anh ta sớm qua đời. Một con khổng lồ khác, nặng 107 kg (236 lb), được giữ tại Vườn thú Brookfield ở ngoại ô Chicago.
Tuổi thọ của rùa kền kền không được biết chính xác. Người ta tin rằng chúng có thể sống tới 200 năm. Một con số khả dĩ hơn là từ 80 đến 120 năm. Trong điều kiện nuôi nhốt, chúng thường sống từ 20 đến 70 năm.
