Tự tử là tự nguyện lấy đi mạng sống của chính mình. Những lý do cho một hành động như vậy ở con người có thể là bệnh tâm thần, mất đi ý nghĩa cuộc sống, theo đuổi sự thất bại và sỉ nhục của người khác, mất người thân. Những phản ứng này vốn có ở con người, nhưng không biết đã có những trường hợp tự tử ở vương quốc động vật chưa?
Lemmings
Một huyền thoại khá phổ biến là vài năm một lần loài lemmings tụ tập thành đàn để đi theo con đầu đàn đến một vách đá hoặc chướng ngại nước, nơi chờ đợi cái chết tự nguyện của chúng. Những hành động như vậy được cho là nhằm giảm quy mô dân số đang tăng lên và bảo vệ loài này khỏi nguy cơ tuyệt chủng. Tuy nhiên, trên thực tế, những loài động vật nhỏ bé này thích sống một mình, không có đầu đàn và bơi lội giỏi. Những quan sát mới nhất của các nhà khoa học đã chỉ ra rằng sự sụt giảm mạnh số lượng loài vượn cáo không phải là do các vụ tự sát của động vật. Trong điều kiện đông đúc, con đực trở nên hung dữ hơn và bắt đầu giết chết con cái, từ đó điều chỉnh số lượng cá thể.
Cá voi
Một cảnh tượng đáng buồn - một số sinh vật hùng vĩ khổng lồ nằm trên mặt đất, chết dưới sức nặng của chính cơ thể của chúng. Cá voi bị đánh dạt vào bờ ở nhiều nơi trên thế giới, đơn lẻ hoặc theo bầy. Các nhà khoa học rất khó đặt tên lý do chính xác cho hành vi này, nhưng họ tin rằng mấu chốt ở đây không phải là mong muốn tự tử. "Nghi can" là tiếng ồn từ tàu ngầm, trục trặc trong la bàn từ của động vật và dịch bệnh. Những yếu tố này có thể khiến động vật mất phương hướng, kết quả là chúng sẽ ở trên cạn.
Các trường hợp cá voi bị ném lên đất liền được ghi lại từ thời Hy Lạp cổ đại, vì vậy không thể chỉ đổ lỗi cho các công nghệ hiện đại cho việc này.
Động vật xác sống
Một con châu chấu nhảy xuống ao và chết đuối ở đó, hoặc một con kiến giả làm quả mọng để chim mổ nó - đó không phải là tự sát, và trong trường hợp tương tự, được tạo ra với trí tưởng tượng phong phú. Tuy nhiên, côn trùng không hành xử theo cách này một cách tự nguyện. Họ bị cưỡng chế bởi những ký sinh trùng đã chiếm giữ cơ thể của họ. Trong trường hợp của châu chấu, thủ phạm là ấu trùng của loài sâu tóc. Một con giun trưởng thành cần nước ở nơi nó có thể sinh sản, vì vậy nó buộc chủ nhân của nó phải đưa nó đến đó. Và giun tròn sống trong cơ thể kiến Mỹ chưa thành niên cần phải xâm nhập vào cơ thể của chim để hoàn thành chu trình. Do đó, chúng làm cho lưng của vật chủ có màu đỏ, giống như quả mọng, và khiến chúng ngồi phờ phạc trên cành cây, thay vì cố gắng chạy thoát khi nguy hiểm xuất hiện.
Thông thường, ký sinh trùng không chỉ thay đổi hành vi của vật chủ, đẩy anh ta đến cái chết, mà còn khiến chúng bảo vệ con cái của mình trước khi chết.
Huyền bí
Không phải tất cả các trường hợp chết của động vật, liên tưởng đến việc tự tử, đều được các nhà khoa học giải thích thành công. Ví dụ, ở Scotland có một cây cầu tên là Overtown, từ đó những con chó thường xuyên nhảy. Hầu hết đều rơi từ độ cao 15 mét dẫn đến cái chết của con chó, nhưng một số vụ tự tử dai dẳng đã xảy ra hai lần.
